Longtemps figé dans un face-à-face diplomatique stérile, le dossier du Sahara marocain connaît une inflexion notable avec les réunions discrètes organisées à Washington, puis à Madrid, et révélées par la presse espagnole. Sous impulsion américaine, les négociations quittent le terrain des postures idéologiques pour entrer dans une phase opérationnelle, où l’autonomie s’impose comme l’unique cadre de discussion.
Par D. William
Les discussions secrètes organisées le 8 février 2026 à Madrid confirment un changement profond de méthode dans le traitement du dossier du Sahara marocain. Ce qui frappe d’emblée, audelà du caractère confidentiel de la réunion révélée par la presse espagnole, El Confidencial en l’occurrence, c’est la mainmise des Etats-Unis sur un processus longtemps confiné dans les couloirs onusiens.
Le média révèle ainsi que le Maroc, l’Algérie, la Mauritanie et le Front Polisario se sont retrouvés dans les locaux de l’ambassade des Etats-Unis pour négocier l’avenir du territoire. Cette réunion madrilène n’est pas un coup d’essai. Elle s’inscrit dans un cycle entamé fin janvier à Washington lors d’une première séance de travail de quarante-huit heures menée dans la plus grande discrétion, selon El Confidencial.
Car pour les Américains, le dossier du Sahara est devenu une priorité stratégique, un conflit jugé trop long et inutilement coûteux sur le plan géopolitique qu’il faut impérativement clore. Dans cette optique, ils ont défini le cadre, le calendrier et les lignes rouges. La référence centrale reste la résolution 2797 du Conseil de sécurité, qui consacre la proposition marocaine d’autonomie comme base la plus crédible pour une solution politique durable. L’option du référendum, longtemps brandie par Alger et le Polisario, sort du champ opérationnel. Ce n’est plus un sujet de négociation.
L’autonomie comme unique horizon politique
La nouveauté majeure de la réunion madrilène tient au contenu des discussions. Le débat n’est plus idéologique. Il est technique. Le Maroc est arrivé avec un plan d’autonomie profondément remanié, détaillé, structuré et étendu à quarante pages, selon El Confidencial. Gouvernance régionale, fiscalité locale, organisation judiciaire, sécurité et partage des compétences sont désormais posés noir sur blanc.
Ce glissement est fondamental. Il retire aux adversaires du Royaume l’argument de l’imprécision et place chacun devant ses responsabilités. Ce changement de registre explique le malaise algérien. Ayant pendant des années martelé qu’elle n’était pas partie prenante au conflit, Alger se retrouve contrainte de participer à une discussion dont elle contestait jusqu’ici la légitimité. En acceptant de s’asseoir à Madrid, à la table des discussions avec Rabat et le Polisario, cette fiction diplomatique s’effondre. Sa présence marque une rupture avec des années de discours répétitifs niant toute responsabilité directe dans le conflit.
El Confidencial souligne pour autant que cette participation n’a rien de volontaire. Elle est le résultat direct de la pression américaine exercée ces dernières semaines. La visite de Massad Boulos, conseiller du président américain Donald Trump pour l'Afrique et le Moyen-Orient, à Alger fin janvier, a agi comme un rappel à l’ordre. Les Etats-Unis ont clairement fait comprendre que le temps des ambiguïtés et de la fuite en avant était terminé.
Le plan d’autonomie marocain constitue désormais l’unique base de négociation. Toute tentative de retour à des schémas anciens est exclue, ce qui place le polisario dans une position encore plus inconfortable, d’autant que son discours traditionnel sur l’autodétermination ne trouve plus d’écho. Le Maroc, lui, aborde cette phase avec un capital diplomatique solide.
D’un côté, il a le soutien de l’Union européenne, qui acte désormais une position commune sur le Sahara marocain en reconnaissant qu’«une autonomie véritable pourrait représenter une solution des plus réalisables». Ainsi, pour la première fois, les 27 s’alignent explicitement sur le cadre proposé par Rabat et consacré par la résolution 2797 du Conseil de sécurité. D’un autre, le Maroc a la reconnaissance américaine et française de sa souveraineté sur le Sahara et le renforcement continu du partenariat stratégique avec Washington.
Tout cela crée clairement un environnement favorable pour Rabat qui ne négocie pas en position défensive, mais avance avec une proposition structurée et une légitimité internationale renforcée. Madrid apparaît ainsi comme le début d’une phase décisive. Le conflit sort du gel diplomatique dans lequel il était enfermé depuis 50 ans.
Les prochaines échéances au Conseil de sécurité, au printemps puis à l’automne, serviront de baromètre. Si la dynamique actuelle se confirme, le dossier du Sahara marocain pourrait entrer dans sa phase de règlement effectif, avec en toile de fond un Washington qui privilégie désormais l’efficacité et le réalisme politique aux errements diplomatiques.
