Le Qatar est en deuil après le décès, dimanche, de l'ancien émir Cheikh Hamad ben Khalifa Al Thani, père de l'actuel souverain, Cheikh Tamim ben Hamad Al Thani.
Âgé de 74 ans, celui qui a dirigé l'émirat de 1995 à 2013 laisse derrière lui l'image du principal architecte du Qatar moderne.
A la suite de cette disparition, le cabinet de l'Émir a décrété un deuil national de quatre jours, à compter de ce dimanche. Les drapeaux seront mis en berne sur l'ensemble du territoire.
Les funérailles doivent se dérouler dimanche après la prière du Maghreb à la mosquée Imam Muhammad Ben Abdul Wahhab de Doha, avant l'inhumation au cimetière de Lusail.
Arrivé au pouvoir en 1995, Cheikh Hamad a profondément transformé un petit Etat du Golfe en une puissance économique et diplomatique de premier plan.
Sous son règne, le Qatar s'est imposé comme l'un des plus grands producteurs mondiaux de gaz naturel liquéfié, tout en développant une stratégie d'investissements internationaux à travers la Qatar Investment Authority.
Son règne a également été marqué par le lancement de la chaîne Al Jazeera en 1996, devenue un instrument majeur de l'influence qatarie, ainsi que par une diplomatie active qui a permis à Doha de jouer un rôle de médiateur dans plusieurs crises régionales.
En 2013, il avait créé la surprise en abdiquant volontairement en faveur de son fils, Cheikh Tamim.
Le décès de Cheikh Hamad marque la disparition d'une figure qui aura profondément remodelé le Qatar et contribué à son rayonnement sur la scène internationale.
