Le deuxième pilote américain porté disparu depuis le crash de son avion en Iran a été secouru et se trouve désormais «sain et sauf», a annoncé dimanche 5 avril le président américain Donald Trump, mettant fin à plusieurs jours d’incertitude autour du sort de l’équipage.
L’appareil, un chasseur-bombardier F-15E, s’était écrasé vendredi dans le sud-ouest du pays, après que ses deux occupants se sont éjectés en vol.
Le premier pilote avait été exfiltré peu après dans le cadre d’une opération des forces spéciales américaines.
Le second, activement recherché et par les Iraniens et par les Américains, a finalement été récupéré à l’issue d’une mission que Washington présente comme particulièrement audacieuse.
« L’armée américaine a mené à bien l’une des opérations de recherche et de sauvetage les plus audacieuses de son histoire», a affirmé Donald Trump sur son réseau Truth Social, précisant que le militaire, un colonel, avait été blessé mais était désormais hors de danger.
L’opération aurait mobilisé «des dizaines d’appareils».
Cet épisode s’inscrit dans un contexte de fortes tensions militaires entre les Etats-Unis et l’Iran. Téhéran affirme en effet avoir abattu l’avion américain à l’origine de l’incident, et assure également avoir détruit trois appareils américains engagés dans les opérations de sauvetage, une version qui n’a pas été confirmée par Washington.
Depuis le début du conflit, aucun soldat américain n’a été tué ni capturé sur le sol iranien, selon les autorités américaines. En revanche, 13 militaires ont trouvé la mort dans d’autres pays de la région, notamment au Koweït, en Arabie saoudite et en Irak, soulignant l’extension régionale des hostilités.
