L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis en garde vendredi contre l’essor rapide des sachets de nicotine, accusant les fabricants de cibler agressivement les adolescents et les jeunes adultes à travers des stratégies marketing jugées trompeuses et insuffisamment encadrées dans de nombreux pays.
Dans un rapport publié à l’approche de la Journée mondiale sans tabac du 31 mai, l’agence onusienne souligne que les ventes mondiales de ces produits, sous forme de petits sachets placés entre la gencive et la lèvre pour diffuser de la nicotine, ont dépassé 23 milliards d’unités en 2024, en hausse de plus de 50 % sur un an, tandis que le marché représentait près de 7 milliards de dollars en 2025.
"L’usage des sachets de nicotine se propage rapidement alors que la réglementation peine à suivre", a déclaré Vinayak Prasad, responsable de l’initiative "Tobacco Free" de l’OMS, appelant les gouvernements à adopter "des garde-fous solides fondés sur des preuves scientifiques".
Selon l’organisation, environ 160 pays ne disposent d’aucune réglementation spécifique sur ces produits, 16 en interdisent la vente et 32 seulement les encadrent partiellement, notamment via des restrictions sur les arômes, la vente aux mineurs ou la publicité.
L’OMS estime que la nicotine est "hautement addictive et nocive", en particulier pour les jeunes dont le cerveau est encore en développement, et avertit qu’une exposition précoce peut affecter l’attention, l’apprentissage et accroître le risque de dépendance durable ainsi que de maladies cardiovasculaires.
Le rapport dénonce des tactiques marketing destinées à séduire les jeunes consommateurs, telles que des emballages colorés et discrets, des saveurs comme le chewing-gum ou les bonbons gélifiés, le recours massif aux influenceurs et aux réseaux sociaux, ainsi que des partenariats avec des concerts, festivals ou compétitions sportives. Certains emballages imiteraient même des confiseries populaires, augmentant les risques pour les jeunes enfants.
"Ces produits sont conçus pour créer une dépendance et il est urgent de protéger les jeunes des manipulations de l’industrie", a averti Etienne Krug, directeur du département Déterminants de la santé, promotion et prévention à l’OMS.
L’organisation appelle les États à adopter une réglementation globale couvrant tous les produits du tabac et de la nicotine, avec notamment l’interdiction ou la limitation stricte des arômes, des interdictions de publicité et de sponsoring, des contrôles renforcés sur la vente aux mineurs, des avertissements sanitaires visibles, des plafonds de concentration en nicotine ainsi qu’une fiscalité destinée à réduire l’accessibilité de ces produits aux jeunes.
