«The Forge», un programme novateur lancé par l’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P), s’impose comme une plateforme incontournable pour transformer des idées ambitieuses en startups à impact global. Il est destiné à accompagner les entrepreneurs marocains et africains, tout en renforçant un écosystème entrepreneurial inclusif.
«Nous voulons créer les premières licornes marocaines par le biais de ce programme», a déclaré Yassine Laghzioui, directeur de l’Entrepreneuriat et du Venturing et CEO d’UM6P Ventures. «The Forge» par ses spécificités se présente comme la solution pour y arriver.
Fruit de quatre années d’efforts concertés pour structurer un écosystème entrepreneurial compétitif, ce programme marque une nouvelle étape dans l’histoire de l’UM6P. À travers des partenariats stratégiques avec des acteurs internationaux tels que le MIT et d’autres institutions de renommée mondiale, l’université a jeté les bases d’un cadre solide pour accompagner les entrepreneurs.
Hébergé au sein de StartGate Benguerir, «The Forge» s’appuie sur un écosystème riche et structurant incluant le fonds de capital-risque UM6P Ventures et la Fondation Ibn Rochd pour les sciences et l’innovation (FIRSI). Ayant une capacité d’accueil trois cohortes visant à accompagner près de 100 entrepreneurs dans des domaines stratégiques tels que la Deeptech et le Digital, le programme repose sur une structure en quatre phases clés : l’idéation, l’incubation, l’accélération et le scaling. Ces étapes s’étendent sur une durée de 9 à 12 mois, au cours de laquelle les participants bénéficient d’un accompagnement à temps plein. Ce modèle assure aux entrepreneurs un environnement propice pour développer leurs idées sans les contraintes financières habituelles.
En effet, une particularité notable du programme est l’octroi de bourses de vie aux participants, permettant aux entrepreneurs de se concentrer pleinement sur leurs projets. Cette démarche s’inscrit dans une vision plus large de l’UM6P, qui aspire à éliminer les obstacles majeurs freinant le développement entrepreneurial en Afrique.
Yassine Laghzioui décrit «The Forge» comme une réponse aux besoins réels des entrepreneurs. Selon lui, ce programme se distingue par sa capacité à offrir un soutien intégral allant de l’idéation à l’expansion internationale, en passant par l’incubation et l’accès au financement.
«Les entrepreneurs marocains et africains ont un potentiel immense, il faut le déverrouiller en mettant en œuvre un programme qui réponde aux défis que rencontrent ces fondateurs pour émerger», affirme t-il.
Une ambition continentale et internationale
Bien que destiné aux talents du monde entier, «The Forge» met l’accent sur les entrepreneurs marocains, y compris ceux de la diaspora, et les fondateurs africains. L’objectif est de construire un écosystème diversifié et interconnecté, capable de rivaliser avec les pôles mondiaux tels que la Silicon Valley.
Tarik El Fehri, secrétaire général de la Fondation Ibn Rochd pour les sciences et l’innovation (FIRSI), souligne : «Notre ambition est de poser les bases d’un écosystème africain influent qui valorise les innovations locales tout en les positionnant sur la scène mondiale.»
L’appel à candidatures pour la première cohorte de «The Forge» est ouvert jusqu’au 7 février 2025. Avec ce programme, l’UM6P affirme son engagement à faire du Maroc un hub de premier plan pour l’innovation et l’entrepreneuriat, tout en jetant les bases pour l’émergence des futures licornes africaines.
Rappelons que depuis son lancement, l’écosystème de l’UM6P a permis d’accompagner plus de 800 startups dans des secteurs variés, de créer 3.000 m2 d’infrastructures dédiées avec l’ambition de l’étendre à 30.000 m2, et de collaborer avec des partenaires internationaux pour lever des fonds atteignant près de 40 millions de dollars.
