Auteur d’une œuvre monumentale sous la tyrannie communiste d’Enver Hoxha, Ismail Kadaré est décédé, le 1er juillet 2024, à Tirana, à l’âge de 88 ans.
Ismail Kadare est né le 28 janvier 1936 dans le quartier Palorto de Gjirokastra, dans une famille citoyenne Bektashi, fils de Hali Kadare et Hatixe de Dobatët, ayant ainsi un ancêtre de sa mère, Bejtje Hoxhë Dobi. Ce nom lui a été donné en mémoire et en l'honneur de son grand-père. Enfant, il passait beaucoup de temps dans la bibliothèque de son grand-père maternel, juge formé à Istanbul.
Son père travaillait comme facteur au tribunal municipal. En 1920, il faisait partie des 218 volontaires de Girokastri qui participèrent à la guerre de Vlora. Lorsque le régime communiste a été instauré en Albanie, il n’avait que 8 ans. Il a terminé ses études primaires et secondaires à Gjirokastër. À l’âge de 13 ans, il découvre Macbeth de Shakespeare et c’est ainsi qu’est né son amour pour la littérature. A cet âge, il écrit ses premières nouvelles, qu'il publie dans le magazine «Pioneri» à Tirana. À l'âge de 17 ans, il a écrit deux poèmes sur Staline qui, selon Malcolm, ont contribué à la publication de son premier livre à l'âge de 18 ans, un recueil de poésie intitulé Boyish Inspirations.
Il a terminé ses études universitaires à Tirana, où il a vécu chez sa tante et après l'avoir invité, il a vécu avec Nasho Jorgaq pendant près de deux ans (1957-'58). En 1958, il est diplômé du Département de langue et de littérature de l'Université de Tirana et a obtenu son diplôme d'enseignant. Il a écrit son premier roman «Mjegullat e Tirana», qu'il a terminé à la veille de poursuivre ses études en Union soviétique. Dans les années 1958-1960, il étudie à Moscou, à l'Institut de littérature mondiale «Maxim Gorki», pendant la période Khrouchtchev. Là, il a l'occasion de lire la littérature occidentale contemporaine, qui commence à être traduite en russe.
Tout au long des années 50 et au début des années 60, il était connu pour sa poésie et, à partir des années 60, il était également connu pour sa prose. A cette époque, la plupart des écrivains appartenaient à la génération d’après-guerre. À son retour de Moscou, on lui a conseillé de garder cachée l'œuvre «Ville sans publicité». Il a séparé un fragment de ce roman, qui a été publié sous forme de roman sous le titre «Cafe Days» en 1962 dans «Zëri i Riinė». En 1963, il publie le roman «Le général de l'armée morte», qui traite du thème d'un général italien et d'un prêtre venus en Albanie pour recevoir les restes des soldats italiens morts pendant la Seconde Guerre mondiale. Le roman suivant, «Monster», a été publié dans le magazine «Nëntori», mais a été interdit. Début 1970, la maison d'édition française «Albin Michel» publie le roman «Le Général de l'Armée Morte» en français. Il a eu un énorme succès en France et a été traduit dans près de 20 langues en trois ans. Puis il revient aux sujets historiques. Il écrit et publie les romans «Castle» (1970) et «Chronicle in Stone» (1971), qui paraissent successivement en France. Durant ces années, il dirige également la seule revue en langue étrangère de la Ligue des écrivains, «Les Lettres albanaises». Après son succès en France, il est nommé député et après deux ans, il rejoint le Parti travailliste d'Albanie.
Après la publication de deux romans à thème historique, Kadare a de nouveau été critiqué pour avoir évité les thèmes «actuels». Il a donc pensé à écrire un roman sur le thème de l'éclatement de l'Albanie avec d'autres pays communistes au cours de l'hiver 1960-1961, de qui il eut alors les mains libres pour revenir à l'histoire et aux légendes albanaises pour lesquelles on lui reprocha de négliger la Nouvelle Albanie. Il a donné au roman le titre de «L'hiver de la grande solitude». Dès sa sortie début 1973, grâce aux critiques, il fut révisé et réédité en 1977 sous le titre modifié «Le Grand Hiver» et également traduit en français. En 1989, les autorités le nomment vice-président du Front démocratique.
Fort de sa renommée en Albanie et à l'étranger, il a fait de plus en plus de déclarations véhémentes sur la nécessité de changements, notamment dans le domaine des droits de l'homme. Dans la préface du roman courageux «Couteaux» (1989) de Neshat Tozaj dénonçant les violations de la sécurité, Kadare affirmait que ce n'est qu'en admettant et en corrigeant les erreurs passées que l'Albanie pourrait avancer. En février 1990, il a demandé une rencontre avec Ramiz Ali où il lui a demandé de respecter les droits de l'homme, de mettre en œuvre des réformes démocratiques, des réformes économiques et de s'ouvrir sur le monde extérieur.
Après la victoire du Parti démocrate en 1992, Kadare retourne en Albanie. À partir de 1990, son œuvre est devenue l’expression la plus puissante des valeurs linguistiques et artistiques de la littérature albanaise, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays. La littérature d'Ismail Kadare après 1990 porte les mêmes caractéristiques essentielles de la précédente : l'esprit ethnographique et la manifestation de l'identité albanaise, en ajoutant la liberté de l'auteur d'aborder des sujets qui ne pouvaient pas être abordés librement auparavant.
En 1996, il est admis à l'Académie des sciences sociales et politiques de France, où il remplace le philosophe Karl Popper. De 1994 à 2004, la maison d'édition française «Fayard» a publié l'œuvre complète de Kadare en français et en albanais. Durant les années 90, il contribue à la publication de nombreux auteurs albanais en France, soit en les proposant à des éditeurs français, soit en rédigeant leurs avant-propos. Dans les années 90, Kadare a fait pression pour le Kosovo et a soutenu les bombardements de l'OTAN contre la Serbie.
