Un Boeing 787 de la compagnie Air India s’est écrasé ce jeudi peu après son décollage de l’aéroport international Sardar Vallabhbhai Patel d’Ahmedabad, dans l’ouest de l’Inde.
A son bord, 242 personnes, passagers et membres d’équipage confondus. Le vol AI 171 devait rallier l’aéroport de Londres-Gatwick.
Les autorités indiennes ont confirmé l’accident dans la matinée.
D’épaisses fumées noires ont été observées au-dessus de la zone de l’aéroport, provoquant une scène de chaos et de panique. Le drame s’est produit dans une zone habitée, à proximité immédiate du terminal, ce qui fait redouter des dégâts collatéraux au sol.
La police et les secours ont rapidement été dépêchés sur les lieux. Pour l’heure, aucun bilan officiel n’a été communiqué concernant d’éventuelles victimes ou survivants.
Les opérations de secours sont toujours en cours, dans des conditions rendues difficiles par l’incendie de l’appareil et la densité de l’habitat alentour.
Le ministre indien de l’Aviation civile s’est dit "choqué et accablé" par la nouvelle. Une cellule de crise a été activée à New Delhi, tandis que l'aéroport d’Ahmedabad a suspendu temporairement toutes les opérations de vol.
Le PDG du groupe Tata, Natarajan Chandrasekaran, propriétaire d’Air India, a exprimé sa profonde tristesse dans un communiqué : «C’est avec une immense douleur que je confirme que le vol AI 171, reliant Ahmedabad à Londres-Gatwick, a été impliqué dans un tragique accident ce jeudi».
Selon l’agence de presse ANI, qui cite la police locale, l’appareil s’est écrasé dans une zone périurbaine en dehors de la ville, peu après avoir quitté la piste.
Les premières données issues du site de suivi aérien Flightradar24 confirment que l’accident s’est produit peu après le décollage. La trajectoire du vol AI 171 montre une ascension interrompue brutalement à basse altitude.En attendant plus de détails, le pays retient son souffle.
Des familles de passagers se sont regroupées dans les halls de l’aéroport d’Ahmedabad, dans l’attente d’informations.
