Sous pression après un nul qui a brisé une série historique, Walid Regragui aborde le match contre la Zambie dans un climat de défiance inédit. Si la qualification est en vue, l’enjeu dépasse le classement : c’est la crédibilité du projet et la maîtrise du jeu des Lions qui sont désormais scrutées.
À 24 heures du match décisif contre la Zambie (lundi 29 décembre à 20h, au Complexe Prince Moulay Abdellah de Rabat), Walid Regragui est plus que jamais dans l’œil du cyclone. Le nul frustrant concédé face au Mali (1-1) vendredi n’a pas seulement mis fin à la série record de 19 victoires consécutives des Lions de l’Atlas : il a surtout libéré une vague de critiques acerbes sur les choix tactiques du sélectionneur.
Déchets techniques et désorganisation
À Rabat, pourtant réputé indulgent avec son équipe nationale, les sifflets ont accompagné le coup de sifflet final. Sur les réseaux sociaux, le procès est sévère : jeu devenu prévisible, manque de variations offensives, déchets techniques inhabituels, désorganisation flagrante en seconde période. Autant de signaux faibles qui, cumulés, interrogent.
Le sélectionneur malien Tom Saintfiet a d’ailleurs enfoncé le clou en conférence de presse d’après-match. Il a décrit un Maroc « sans structure » après la pause, affirmant que ses Aigles avaient parfaitement lu et neutralisé le schéma habituel des Lions : domination stérile, circulation latérale, peu de créativité dans l’axe. Des propos qui ont fait mouche. Regragui, longtemps loué pour son pragmatisme depuis le Mondial 2022, semble aujourd’hui confronté à des adversaires qui ont décrypté son 4-1-4-1 jugé rigide, trop dépendant des ailes et des centres.
Terminer premier du groupe
Sur le plan comptable, la situation reste pourtant favorable. Avec 4 points, le Maroc est leader du groupe A devant le Mali et la Zambie (2 points chacun) et les Comores (1 point). La qualification pour les huitièmes est quasiment acquise — un nul pourrait même suffire. Mais l’enjeu réel est ailleurs : terminer premier du groupe pour bénéficier d’un avantage logistique et sportif majeur.
Une victoire contre les Chipolopolos permettrait aux Lions de poursuivre la compétition au Stade Moulay Abdellah lors des phases finales, évitant des déplacements fatigants vers Agadir ou Casablanca. Elle ouvrirait aussi un tableau plus clément : un huitième face à un meilleur troisième, et un quart sans croiser immédiatement un autre leader de groupe.
Regragui joue gros
En face, la Zambie d’Avram Grant arrive sans complexe. Solide défensivement, avec deux nuls contre le Mali (1-1) et les Comores (0-0), elle se projette vite en contre et s’appuie sur la vitesse de Patson Daka. Un match piège, où le Maroc devra montrer autre chose : plus de fluidité, une meilleure gestion de la possession et une réelle diversité dans les animations offensives.
Dans ce contexte tendu, une bonne nouvelle émerge : le retour très probable d’Achraf Hakimi. Le capitaine, ménagé après une entorse à la cheville, pourrait débuter ou entrer en jeu. « On a de grandes chances de le voir titulaire ou en cours de match pour chauffer le moteur », a confirmé Regragui. Son explosivité et sa projection sur le flanc droit pourraient apporter cette variété offensive tant attendue et redonner de l’élan à un collectif en quête de confiance.
Regragui joue gros. Une victoire convaincante relancerait la dynamique et apaiserait les critiques avant les phases à élimination directe. En tant que pays hôte et favori, tout autre scénario nourrirait les doutes sur la capacité du sélectionneur à mener les Lions au titre, près de cinquante ans après 1976. Le public attend une réponse. Et surtout, un rugissement collectif.
R.M.
