Le vieillissement démographique s’impose progressivement comme un enjeu majeur pour les pays en développement, où l’importance de l’économie informelle constitue un obstacle supplémentaire à la protection sociale, selon un nouveau rapport de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
Intitulé « Assurer les moyens de subsistance des travailleurs de l’économie informelle à l’heure des changements mondiaux », le rapport souligne que les pays en développement connaissent des transitions démographiques particulièrement rapides, alors même que leurs systèmes de retraite ne couvrent pas suffisamment les travailleurs du secteur informel.
En moyenne, dans les pays étudiés, seuls 51 % des personnes ayant dépassé l’âge légal de la retraite bénéficient d’une pension, tandis que seulement 40 % des travailleurs cotisent à un régime de retraite. Cette faible couverture conduit de nombreuses personnes âgées à poursuivre leur activité dans le secteur informel ou à dépendre du soutien de leur famille.
L’OCDE estime toutefois qu’il est encore possible pour les économies fortement marquées par l’informalité d’élargir la couverture des retraites. Plusieurs pays, notamment l’Indonésie, le Mexique, le Pérou, la Thaïlande et le Vietnam, disposent encore d’une marge de manœuvre pour renforcer leurs dispositifs sociaux avant que le vieillissement ne s’accélère davantage.
En Afrique, la situation offre également davantage de temps pour anticiper cette transition démographique. L’OCDE souligne notamment que la mise en place de retraites sociales universelles pourrait être envisagée, avec un financement reposant sur des réformes fiscales à un coût budgétaire relativement faible.
Le rapport rappelle par ailleurs que l’économie informelle ne concerne pas uniquement les travailleurs, mais également leurs familles et les personnes à leur charge. Dans les 58 pays analysés, 55 % de la population vit dans des ménages entièrement informels.
Au-delà du vieillissement, l'OCDE s'intéresse de plus près aux personnes derrière les statistiques notamment les femmes, les travailleurs peu qualifiés ainsi que les personnes âgées et explore la manière dont l'économie informelle interagit avec trois tendances mondiales susceptibles d’aggraver les vulnérabilités existantes : l’automatisation et le changement climatique, notamment à travers les sécheresses, les inondations et les vagues de chaleur.
