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Guerre en Irak, bourbier afghan, mutation du djihadisme et recomposition géopolitique : retour sur un quart de siècle sous l'onde de choc du 11 Septembre. 

8h46. Un Boeing 767 s'encastre dans la tour nord du World Trade Center. Dix-sept minutes plus tard, un deuxième avion frappe la tour sud, en direct, sous les yeux du monde entier. En moins de deux heures, l'Amérique perd son sentiment d'invulnérabilité, et le reste de la planète bascule avec elle dans un autre siècle. 

Les attentats du 11 septembre 2001 sont revendiqués par Al-Qaida, l'organisation terroriste fondée par Oussama Ben Laden à la fin des années 1980, d'abord dans le sillage de la lutte contre l'occupation soviétique en Afghanistan, puis reconvertie en machine de guerre contre les États-Unis et leurs alliés.

Dix-neuf hommes, pour la plupart saoudiens, détournent quatre avions de ligne ce matin-là : deux frappent le World Trade Center, un le Pentagone, le dernier s'écrase en Pennsylvanie après que des passagers ont tenté de reprendre le contrôle de l'appareil.

L'opération, planifiée depuis plusieurs années, vise directement les symboles du pouvoir économique, militaire et politique américain.

Vingt-cinq ans plus tard, on a beau connaître le film par cœur, les images tournées en boucle, les tours qui s'effondrent, la poussière grise qui engloutit Manhattan, la sidération reste intacte. 

La guerre sans fin 

Trois semaines après les attentats, les États-Unis répliquent en envahissant l'Afghanistan où le régime taliban abrite Ben Laden et les bases d'entraînement d'Al-Qaida.

L'objectif affiché tient en une phrase, la réalité durera vingt ans. Washington ne quittera Kaboul qu'en août 2021, dans un chaos qui rappellera celui du 11 septembre : des corps qui tombent, cette fois accrochés au train d'atterrissage d'un avion militaire.

Entre les deux, les talibans, chassés du pouvoir en quelques semaines, auront eu tout le temps de se reconstituer et de reprendre le pays le jour même où l'armée américaine fait ses valises.

Et il y a l'autre guerre. En 2003, l'administration Bush envahit l'Irak au nom de la lutte antiterroriste, alors qu'aucun lien sérieux ne lie Saddam Hussein au 11 septembre.

Le régime du dictateur tombe, Saddam est pendu trois ans plus tard, et le pays sombre dans une guerre civile dont il ne s'est toujours pas relevé.

Le bilan humain se compte en centaines de milliers de morts, certains observateurs parlent de plus d’un million de morts. Le bilan géopolitique, lui, porte un nom : c'est dans ce vide sécuritaire irakien que naîtra, dix ans plus tard, l'État islamique.

Mutation du djihadisme 

Al-Qaida, organisation centrée sur un «leader charismatique», est déstabilisée avec la mort de Ben Laden le 2 mai 2011, traqué et tué par l’armée américaine au Pakistan.

Mais entre- temps, le djihadisme a muté et s’est développé au-delà de l'Afghanistan. En mai 2003, le Maroc est frappé à son tour : cinq attentats suicides secouent Casablanca, faisant 45 morts (dont 12 kamikazes). C’est la première grande attaque sur le sol marocain.

Elle sera suivie d'une succession de tentatives déjouées au fil des années 2000, jusqu'à l'attentat du café Argana à Marrakech en avril 2011, qui a fait 17 morts. 

Al-Qaida frappe aussi directement l'Europe : les attentats de Madrid en mars 2004 (191 morts, dans les trains de banlieue) et de Londres en juillet 2005 (52 morts, dans le métro et un bus) sont revendiqués par des cellules de l’organisation terroriste qui poursuit son recrutement. 

Et à partir de 2014, Daesh invente un nouveau modèle : un «califat», entre la Syrie et l’Irak, et surtout une propagande ultra-efficace sur les réseaux sociaux. Résultat, près de 40.000 «combattants» étrangers s’enrôlent dans cette nouvelle organisation. 

La France et la Belgique en paieront le prix fort entre 2015 et 2016, avec les attentats de Charlie Hebdo, du Bataclan et de Bruxelles.

Daech est militairement vaincu en 2019, mais son idéologie n’a pas disparu : elle s’est diffusée et a pris une nouvelle forme avec l’apparition de «loups solitaires» ou de microcellules lui ayant prêté allégeance, à l’instar de celle responsable des assassinats terroristes d’Imlil (aux environs de Marrakech), en 2018, qui avaient coûté la vie à deux étudiantes scandinaves. 

Le monde d’après 

Le 11 septembre 2001 n’a pas seulement redessiné la carte du Moyen-Orient, il a aussi transformé les sociétés de l’intérieur.

Le soupçon s’est institutionnalisé dans certains pays occidentaux, avec son lot d'amalgames entre islam et terrorisme, nourrissant une islamophobie ancrée en Europe comme aux États-Unis, et une stigmatisation dont les musulmans font encore aujourd’hui les frais. 

Sur le plan géopolitique, l’image des Etats-Unis s’est fissurée à cause des deux grandes guerres qu’elle aura menées au cours des vingt dernières années. 

Conséquence : un monde multipolaire commence à émerger, où la Chine s'impose comme première puissance commerciale mondiale et multiplie les investissements stratégiques en Afrique et au Moyen-Orient, tandis que la Russie teste les limites d’une Europe affaiblie. 

Le Moyen-Orient, lui, reste une zone de conflits ouverts : guerre civile en Syrie depuis 2011, guerre au Yémen depuis 2014, et depuis octobre 2023, le génocide à Gaza perpétré par l’armée israélienne après les attaques terroristes du Hamas le 7 octobre.

Bilan : plus de 70.000 morts côté palestinien selon le ministère de la Santé de Gaza et des tensions régionales exacerbées, de l’Iran au Liban en passant par la Syrie. 

Vingt-cinq ans après, force est de constater que les attentats du World Trade Center ont façonné le monde d’aujourd’hui. Les guerres qui en ont découlé, les frontières redessinées et les mouvements terroristes qui en sont nés font encore l’actualité. 

Et alors que New York commémore ses morts, d'autres zones de guerre nées dans le sillage du 11 septembre continuent, elles, de compter les leurs.