Le parc Marineland d’Antibes, situé dans le sud de la France, avait annoncé mercredi 4 décembre 2024 son projet de fermeture définitive à compter du 5 janvier 2025.
Cette décision marque un tournant historique pour ce parc emblématique, fondé en 1970 et connu pour ses spectacles de cétacés. La fermeture s’inscrit dans un contexte de changement sociétal et législatif.
Cette fermeture fait suite à l’adoption de la loi de 2021 sur le bien-être animal, qui interdit l’exploitation des cétacés à des fins commerciales et le maintien en captivité de dauphins et d’orques. Bien que la loi offrait jusqu’au 1er décembre 2026 pour se séparer des orques, Marineland a choisi d’anticiper cette échéance. Par ailleurs, le parc a également évoqué une baisse continue de la fréquentation, qui est passée de 1,2 million à 425 000 visiteurs par an en l’espace de dix ans.
L’avenir des animaux en question
Marineland abrite actuellement près de 4 000 animaux appartenant à 150 espèces différentes, dont des orques, des dauphins, des otaries, des tortues et des coraux. Selon la direction, les objectifs prioritaires sont de « relocaliser l’ensemble de ses animaux dans les meilleures structures existantes à ce jour » et de « négocier avec les partenaires sociaux les conséquences sociales de ce projet de fermeture ».
Parmi les animaux emblématiques, deux orques – Wikie et Keijo – et douze dauphins restent au centre des interrogations. Plusieurs options sont à l’étude : leur transfert vers des sanctuaires marins, souvent situés à l’étranger, ou leur relocalisation dans d'autres parcs. Cependant, aucune décision officielle n’a encore été prise, ce qui suscite des inquiétudes parmi les associations de protection des animaux.
Un impact économique et social
La fermeture de Marineland entraîne également des conséquences économiques et sociales. Le parc employait 103 salariés, ainsi qu’un grand nombre de saisonniers. L’avenir de ces employés demeure incertain, bien que des dispositifs de soutien et de reconversion professionnelle aient été promis.
Ce dénouement reflète un changement profond dans les mentalités, porté par une sensibilisation accrue au bien-être animal et par les mobilisations des militants animalistes. Pour beaucoup, la fermeture de Marineland représente une victoire symbolique contre la captivité animale. Cependant, certains regrettent cette décision, y voyant une perte culturelle et éducative.
