Une réforme en profondeur du système commercial multilatéral pourrait accroître le PIB mondial de près de 3% à l’horizon 2050, soit environ 3.000 milliards de dollars supplémentaires.
A l’inverse, l’affaiblissement des règles commerciales internationales pourrait amputer la production mondiale de 5% à 10%, selon les scénarios étudiés par l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
Dans son Rapport 2026, intitulé «Une étape critique pour le système commercial mondial» et présenté mardi à Genève à l’ouverture du Forum public 2026 de l’OMC, l’Organisation dessine trois trajectoires possibles pour l’avenir des échanges internationaux.
La plus favorable repose sur un renforcement du cadre multilatéral. Dans cette hypothèse, le PIB mondial augmenterait de 2,9% et les exportations mondiales de 17,9% d’ici 2050 par rapport au scénario de référence.
Cette progression serait notamment portée par une plus grande ouverture des marchés, l’instauration de nouvelles disciplines multilatérales dans le commerce numérique et les services, l’élargissement du nombre de membres ainsi que la mise en place d’un cadre permettant de concilier ouverture commerciale et impératifs de sécurité.
Les pays les moins avancés parmi les grands bénéficiaires
Les pays les moins avancés (PMA), qui pèsent aujourd’hui moins de 1% du commerce mondial, figureraient parmi les principaux gagnants d’un multilatéralisme renforcé.
Leur PIB pourrait progresser de 7,7%, notamment sous l’effet de la réduction des droits de douane et des autres coûts liés aux échanges.
Les économies à revenu élevé bénéficieraient également largement de cette évolution, avec un gain estimé à quelque 1.700 milliards de dollars, principalement grâce à la diminution des coûts dans le secteur des services.
Mais le rapport met surtout en évidence le prix potentiellement élevé d’un recul de la coopération internationale.
Dans un scénario de «fragmentation géopolitique», le PIB mondial diminuerait de 5,1% et les exportations de 18,6%. La situation serait encore plus défavorable si la coopération multilatérale cédait la place à un ensemble d’accords de libre-échange : le PIB mondial reculerait alors de 6,9% et les exportations de 26,9%.
Au total, l’écart entre un système multilatéral renforcé et son érosion représenterait un coût d’opportunité compris entre 5% et 10% du PIB réel mondial, selon les hypothèses retenues.
72% du commerce de marchandises reste régi par les règles de l’OMC
«Le système commercial multilatéral a apporté d'énormes bénéfices au cours des 80 dernières années, contribuant à créer une économie mondiale plus intégrée et plus résiliente», a déclaré la Directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala.
Elle relève qu’environ 72% du commerce mondial de marchandises continue de s’effectuer selon les conditions de la clause de la nation la plus favorisée de l’OMC.
Selon la Directrice générale, la coopération commerciale organisée sous l’égide de l’Organisation a soutenu la croissance mondiale, contribué à réduire les écarts de revenus entre économies développées et pays en développement et favorisé la paix entre ses membres.
«Le paysage commercial mondial a considérablement changé, mais la logique fondatrice du système, selon laquelle toutes les économies ont intérêt à coopérer plutôt qu'à agir unilatéralement, reste plus pertinente que jamais», a-t-elle ajouté, alors que les membres de l’Organisation travaillent à une réforme du système.
Paradoxalement, certaines des difficultés auxquelles le système commercial mondial est aujourd’hui confronté découlent, selon l’OMC, de ses propres succès.
En huit décennies, les barrières commerciales ont fortement diminué, les échanges mondiaux ont été multipliés par près de 50 et l’économie mondiale est devenue beaucoup plus ouverte, intégrée et encadrée par des règles communes.
L’OMC souligne également que son système a favorisé l’augmentation des échanges entre ses membres, renforcé leur résilience face aux crises économiques et produit des effets favorables sur la paix.
Mais cette intégration croissante a, dans le même temps, rendu la coopération internationale plus complexe.
Plusieurs transformations de fond compliquent désormais l’équation : redistribution de la puissance économique mondiale, multiplication des interventions publiques et des politiques industrielles, numérisation des échanges, développement des chaînes de valeur mondiales, transition environnementale et montée des tensions géopolitiques.
Autant de bouleversements qui mettent à l’épreuve des règles élaborées dans un environnement économique et politique très différent.
Sans avancer de feuille de route détaillée pour la réforme de l’Organisation, le rapport plaide ainsi pour une adaptation du système à une économie mondiale désormais plus intégrée, multipolaire et diverse.
L’enjeu est de moderniser les règles sans abandonner les principes sur lesquels repose le multilatéralisme commercial : ouverture des marchés, prévisibilité des échanges et équité entre les économies.
