Un militaire français a été tué et six autres blessés dans une attaque de drone survenue jeudi soir dans la région d’Erbil, au Kurdistan irakien, ont annoncé les autorités françaises.
Il s’agit du premier décès au sein de l’armée française depuis le début de la guerre au Moyen-Orient déclenchée le 28 février par des frappes israélo-américaines contre l’Iran.
La victime, l’adjudant-chef Arnaud Frion, du 7ᵉ bataillon de chasseurs alpins de Varces, «est mort pour la France lors d’une attaque dans la région d’Erbil, en Irak», a déclaré le président français Emmanuel Macron, dénonçant une attaque «inacceptable».
Selon le ministère des Armées, sept soldats ont été blessés dans cette frappe de drone visant la base kurde de Mala Qara, située à environ 40 kilomètres au sud-ouest d’Erbil.
Malgré une prise en charge médicale rapide, l’adjudant-chef Frion a succombé à ses blessures. Les six autres militaires blessés ont été hospitalisés et leur rapatriement vers la France est en cours.
Les soldats français participaient à des missions de formation à la lutte contre le terrorisme auprès des forces irakiennes dans le cadre de la coalition internationale mise en place en 2014 contre le groupe Etat islamique.
Depuis le début du conflit régional, le Kurdistan irakien a été visé à plusieurs reprises par des attaques de drones et de missiles imputées à des factions pro-iraniennes visant les installations militaires occidentales.
Un groupe armé pro-iranien, Ashab al-Kahf, a d’ailleurs menacé de s’en prendre aux intérêts français dans la région après le déploiement du porte-avions Charles-de-Gaulle en Méditerranée orientale.
Paris affirme toutefois que la présence militaire française en Irak «s’inscrit dans le strict cadre de la lutte contre le terrorisme».
Le président Macron a également rappelé que «la guerre en Iran ne saurait justifier de telles attaques», tout en soulignant le rôle «défensif» du dispositif militaire français déployé dans la région pour protéger les ressortissants et soutenir les partenaires de la France
