Mohamed Ouahbi a dévoilé la liste des Lions de l’Atlas retenus pour les deux prochaines rencontres des éliminatoires de la CAN 2027 face au Gabon et au Lesotho, ainsi que pour le match amical contre le Ghana. Entre nouveaux visages, retours et maintien des principaux cadres, le sélectionneur assume des choix guidés par la forme du moment, le temps de jeu et l’équilibre de son système.
La continuité, mais pas au détriment du renouvellement. Pour les prochaines échéances de l’équipe nationale, Mohamed Ouahbi a choisi de conserver une grande partie de l’ossature des Lions de l’Atlas tout en ouvrant la porte à plusieurs nouveaux joueurs.
Parmi les nouveaux visages figurent Allaa Bellarouch, gardien du Dinamo Bucarest déjà passé par les catégories de jeunes de la sélection nationale, et Soufiane El Faouzi, milieu de terrain du FC Schalke 04. Abdellah Ouazzane franchit lui aussi un nouveau cap en intégrant la sélection A. Le joueur de l’Ajax Amsterdam s’est distingué avec les différentes catégories de jeunes du Maroc avant de poursuivre sa progression aux Pays-Bas. Sa convocation confirme la volonté du staff de donner leur chance aux jeunes joueurs capables de s’imposer au plus haut niveau. La liste est également marquée par plusieurs retours. Ait Boudlal et Targhalline retrouvent le groupe, tout comme Zabiri et Ben Tayeb. Ces deux derniers avaient été présélectionnés pour la Coupe du monde sans finalement intégrer le groupe définitif.
« Aucune place n’est garantie »
Face aux questions sur ses choix, Mohamed Ouahbi a fixé une ligne claire. « Aucune place n’est garantie pour personne. Nous cherchons le meilleur équilibre », a-t-il déclaré jeudi à Salé lors de la conférence de presse consacrée à la présentation de sa liste. Selon le sélectionneur, la forme du moment, le temps de jeu en club, la polyvalence et la capacité à s’intégrer au système tactique constituent les principaux critères de sélection.
Cette logique explique également certaines absences. Concernant Sofyan Amrabat, Ouahbi a écarté l’existence d’un conflit avec le staff, rappelant ce que le milieu de terrain a apporté à la sélection. Il a néanmoins insisté sur la nécessité de privilégier la compétitivité actuelle et le temps de jeu. Pour les autres joueurs non retenus, le message reste ouvert : « la porte n’est jamais fermée ». Leurs performances en club continueront donc d’être suivies. Concernant les joueurs évoluant en Botola Pro, le sélectionneur a souligné que le championnat national n’a pas encore débuté, rendant plus difficile une évaluation complète de leur état de forme.
Hakimi toujours capitaine, Saibari polyvalent
Malgré l’arrivée de nouveaux éléments, l’ossature de la sélection reste largement présente. Yassine Bounou conserve sa place dans les buts, tandis que Noussair Mazraoui et Achraf Hakimi figurent parmi les cadres défensifs. Ouahbi a d’ailleurs réaffirmé le statut de Hakimi, qu’il considère comme « le capitaine des Lions et un élément indispensable au vestiaire ». Au milieu, Azzedine Ounahi fait partie des joueurs confirmés aux côtés de Bouaddi, El Aynaoui et Ismail Saibari.
Le sélectionneur a particulièrement insisté sur la polyvalence de Saibari, capable selon lui d’évoluer en numéro 10 mais également plus haut sur le terrain. Suspendu, le joueur du Bayern Munich ne pourra toutefois pas participer au premier match face au Gabon. En attaque, Brahim Diaz et Rahimi restent également présents, assurant une certaine continuité dans le secteur offensif.
Une concurrence maintenue chez les jeunes
Mohamed Ouahbi entend parallèlement maintenir une forte concurrence autour de la sélection. Interrogé notamment sur Maama et Souffian El Karouani, il a assuré que leur absence ne signifie pas que la porte de l’équipe nationale leur est fermée. Pour Maama, une présence avec les U23 est notamment envisagée afin de lui garantir du temps de jeu. Le sélectionneur s’est également exprimé sur Younes Bentaleb, joueur de l’Eintracht Francfort, en rappelant que « le maillot national ne se négocie pas ».
Au-delà des individualités, Ouahbi veut surtout construire un groupe complémentaire et capable de s’adapter à différents scénarios. Les rencontres à l’extérieur et les confrontations face à des adversaires de haut niveau doivent ainsi permettre au staff de tester ses choix et d’affiner son système avant la CAN 2027.
Gabon et Lesotho avant un test face au Ghana
Les Lions de l’Atlas affronteront d’abord le Gabon, vendredi 25 septembre à 19h00, au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat. Ils se déplaceront ensuite à Bloemfontein, en Afrique du Sud, pour affronter le Lesotho, mardi 29 septembre à 13h00, au Toyota Stadium. Cette séquence se terminera par un match amical face au Ghana, le 4 octobre au Grand Stade de Tanger.
Entre nouveaux appelés, revenants et cadres confirmés, Mohamed Ouahbi cherche ainsi à élargir ses options sans bouleverser l’équilibre de la sélection. Les trois prochaines rencontres permettront surtout de mesurer l’intégration des nouveaux éléments et de préciser progressivement la hiérarchie en vue de la CAN 2027.
